薮の腰の化けぎつね
薮の腰があった通り。往時の面影は全くとどめていない
昔、大門から乙部に抜ける道は「薮（やぶ）の腰」といい、竹やぶが生い茂った気味の悪い所でした。
ここにキツネが住んでいました。
「近ごろろくなものを食うとらん。うまいもん持った人間が通らんかのう」。
日が暮れると竹やぶに隠れ、化かす相手を待っていました。
ある日、イワシ売りの男が通りかかりました。
「キツネが化けて出るっちゅう話は本当かいな・・・。背中が寒うなってきた」。
行く手にぼにゃり光が見えます。
「キツネやないやろな・・・」。
目を凝らすと、隣の家の与平がちょうちんを手に進んで来ます。
「なんや、今帰りか」。
「ああ。お前と会うて安心したわ」。
「ははは、気の弱いやっちゃ。わしは大門で一杯やろうと思ってな」。
与平はそのまま行ってしまいました。
男がほっとして、歩き出したその時！「ああ、そやそや」後ろで与平の声がします。
男が振り向くと、ずいぶん先まで歩いていった与平の首だけが、グーンと伸びてきて、男の目の前でぴたりと止まりました。
「お前、イワシ持っとるやろ。わしにもちいと分けてくれや」
「出たあー！」男はしりもちをついてしまい、桶（おけ）からイワシがこぼれます。
「イワシはもらっていくぜ」。
首は、散らばったイワシをかき集め、大きく裂けた口にくわえると、するすると縮まって与平の体に収まりました。
男が逃げ帰り、血相を変えて与平の家に行くと、晩飯の最中でした。
「今、薮の腰におらんだか」。
一部始終を話すと、与平は言いました。
「それはな、イワシ欲しさに薮の腰のキツネがやったことさ」
それからも、日が暮れてから薮の腰を通ると、美しい娘や化け物に出合い、脅かされたり食べ物をとられたりしたそうです。
通行人脅し食べ物を奪う
そして今 薮の腰の今の姿は、これといった特徴のないアスファルトの小道だ。
当時は乙部の遊郭と大門を結ぶ道の途中にあり、うっそうとしていたらしい。
ほかにも「火の玉を見た」「振りそで姿の娘が手招きするので、だまされるものかと小石を投げたらキャンと鳴いて消えた」「夜通し歩いても家に帰れず、夜が明けると薮の腰にいた。重箱のごちそうがなくなっていた」−などの話がある。
なかなか芸の細かいキツネ君だったようです。
資料提供 日本児童文芸家協会三重支部編「安濃津 むかしのはなし」・中日新聞社（三重支局）
